本月初，外交部长王毅会见美国务卿蓬佩奥时说，美方应当正确看待和认识中国的发展走向，停止对中方的无端指责和损害中方核心利益的错误做法，与中方相向而行，牢牢把握和坚持两国关系发展的正确方向。
昨天，外交部发言人陆慷答记者问时说，我们希望澳方同中方相向而行，在相互尊重、平等相待原则基础上，推动中澳关系沿着正确轨道不断向前发展。
“相向而行”是一个比较常见的外交术语。这个词的官方译法是“...meet China halfway”，译法很到位、很形象。
“meet someone halfway”是英文中比较常用的短语，意思是：
To compromise with someone, often in an argument or disagreement.
也许英文释义更能点破外交术语“相向而行”的真实面目：相互妥协/让步。
认识这个外交术语，要搞清两点。
一、“相向而行”的使用范围比较局限，一般用在“存在明显分歧”的谈判或者双边关系中，比如“中美”“中日”“朝美”“印巴”等等。
针对王外长的“相向而行”，蓬佩奥回应说，美中在很多问题上有明显分歧，但美国不反对中国发展，也没有全面遏制中国的政策。
虽然官方中文稿用的是“明显分歧”，但你要知道，蓬佩奥的原话是“fundamental disagreement”，也就是“根本性分歧”。
外交本就是妥协的艺术。在分歧比较大的情况下，我们不能奢望一方完全屈服顺从另一方，也不能一拍两散、“背道而驰”，最理性的选择就是“相互靠拢”，达成妥协。
二、所谓的“相向而行”，并非“单方面”提出希望或者要求，而是暗含“双方都要妥协”之意。相向而行，你“行”我也得“行”，双方都得动起来，才能更快达成一致。
不是外交部不懂中文，而是我们需要在更宽广的视野下看待这个词，而不是较真这个词的物理意义，比如什么“相向而行早晚要相撞”“相撞之后就是相背而行，南辕北辙喽”。这恐怕有点杠过头了。
王外长对蓬佩奥说，希望美方“与中方相向而行”，《华盛顿邮报》很敏锐地捕捉到了这句话的话外音： strike a slightly moreconciliatory tone（有一点妥协的味道）。
认识到这两点，才能体会到“meet China halfway”这个译法究竟好在哪儿。如果把“相向而行”翻译成“moving in a positive direction”或者“make positive efforts to improve China-US relations”，“希望双方妥协”的味道就丢了，也就背离了这个外交术语的宗旨。
