英语词源 | antic 古怪的,古罗马金宫中壁画的怪诞风格

公元64年,古罗马市爆发了一场大火,连烧9日,烧毁了大半个罗马城。大火过后,当时的罗马皇帝,暴君尼禄乘机强占土地,在废墟上建造了一个庞大的宫殿,因为使用了大量黄金作为装饰,故称为“金宫”( Domus Aurea )。金宫的规模惊人,比故宫还要大,当时的罗马人都开玩笑说整个罗马都圈进了宫殿内。除此外,金宫还有一个特点,就是壁画风格非常奇异怪诞。据普林尼的《博物志》记载,金宫的壁画由一名叫 Fabullus 的艺术家完成。

尼禄死后,金宫被废弃,在此基础上修建了著名的大斗兽场和提图斯浴场。金宫逐渐被埋没至地下。到了15世纪末的文艺复兴期间,意大利人在考古挖掘时意外发现了金宫,这才使得它重见天日。金宫中风格怪异的壁画吸引了大量艺术家前来观摩学习,如米开朗基罗和拉斐尔都曾来此潜心研究,将其精髓体现在自己的艺术作品中。大量画家从金宫壁画中得到灵感,从此开创了一个著名的艺术流派“洞穴画派”( grotesque )。英语单词 grotesque 本意是指“洞穴的”,现在本意已很少使用,往往用来表示“奇异的,怪诞的”。

英语单词 antic 的起源也与金宫有关。 antic 和 antique (古董)一样源自拉丁语 antiquus (古董),由 anti ( before ,之前)+ quus (景象)构成。意大利人发现金宫废墟后,在意大利语中把这些壁画、雕像称为 antico (古董)。因为这些壁画的风格非常奇异,所以 antico 一词逐渐产生了“奇异、怪诞”的含义。英语单词 antic 就来自意大利语 antico, 基本上已经丧失了它最初的“古董”的含义,而用来表示“滑稽、丑角”。但英语单词 antique 则是拉丁语 antiquus (古董)通过法语进入英语的,所以依然保留了初始含义。

  • I called him an antic old man.
    我称他是个古怪的老头。