人生在世一辈子，每个人都不可避免地要经历生老病死。但是从呱呱坠地到耄耋之年，你知道如何用英语地道表达吗？下面小站就为大家按照年龄递增的顺序逐一介绍。
在超市里走过纸尿裤的架位，注意观察的话，可能会发现不同年龄段的纸尿裤用不同的字母标注大小型号，其中最小号标的是NB，然后依次是S、M、L等。为什么最小号标的是NB呢？这是因为在英语里将刚出生的宝宝叫做“new-born baby”。
宝宝在出生10个月之后，一般就开始产生强烈的走路愿望。学步期一般在10个月到1岁半左右，而这时的宝宝，我们可以称之为“toddler（学步的儿童）”。
等到了三岁左右，就是“coming up to school age（到了上学年龄）”，可以上幼儿园了。有的小伙伴可能会奇怪，kindergarten（幼儿园）算学校吗？当然，要知道在英格兰和威尔士，幼儿园直接叫做“infant school”。
再经过无忧无虑的childhood（童年），“schoolboys”和“schoolgirls”开始逐渐长大为“teenager（青少年）”，等待他们的是清纯美好又躁动无比的“adolescence（青春期）”。此时在法律上被称为“minor（未成年人）”。如果哪个年少无知犯了点事，在法律上则又被称为“juvenile delinquent（少年犯）”。
coming of age（成年）之后，就不再少年（youngster），而是一个adult（成年人）了。等上了大学又毕业开始工作，很快就mid-twenties（20多岁）了。这段光阴是每个人最风华正茂（in one's prime）的时刻，要格外珍惜。
毕竟一旦过了三十岁（turned thirty），虽然仍然不到四十岁（under forty），但已然越来越靠近中年（middle-age），就不能再childish（孩子气）了。
孔子说“四十不惑”，往往一个人on the wrong side of forty（过了四十岁）之后，其容貌开始与年龄相称（look one's age）。即使是一个花花公子，也会慢慢开始感觉到自己上了年纪（feel one's age）。
等到了五十岁，就开始向退休迈进（heading for retirement）了，也可以称自己为older generation（前辈或老一辈）了。这时谈起风云往事，还可以倚老卖老地对年轻的小伙子们说一句“Hey, young man, I'm twice your age!”
有道是夕阳无限好，只是近黄昏。退休之后的生活虽然清静自在，但毕竟over the hill（走下坡路），身体一天不如一天。作为一个pensioner（领养老金者），一定要趁自己还能动的时候，多出去走走，把年轻时向往过的诗和远方再寻觅寻觅。
人到七十古来稀，等成了一个七旬老人（septuagenarian），也可以大大方方地称自己为“the aged（老年人）”了。如果年轻时经常锻炼，这时候身体一般都还比较硬朗（still going strong）。
再往后就是八旬老人（octogenarian）了，可以开始用“as old as the hills（很老的）”来形容自己了。在这个年纪的人，大多数都会变得senile（老糊涂的；年老而无力自理的 ），因此英语里又称这个年龄段为“second childhood”，即人又变得像年幼时那样需要受人照顾了。中文里风趣地将其形容为“半截入土”，英语也不例外，叫做“one foot in the grave”。
虽然接着还有九旬老人（nonagenarian）、百岁老人（centenarian）等着，但是对大多数人而言，一般还没到这一步就kick the bucket（翘辫子）或者说be pushing up the daisies（死去而被葬掉）了。另外关于“死”的委婉语还有pass away（逝世）、end one's day（寿终）、breathe one's last（断气）、pay the debt of nature（归天）等。
看了上面，是否有些人生苦短的感触呢？泰戈尔在《飞鸟集》里写道：
Let life be beautiful like summer flowers and death like autumn leaves.
让生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。
人生如白驹过隙，一晃即逝。趁年轻，少游戏，多学习，珍惜每一寸光阴，奋进吧！
（本文首发于微信公众号：田间小站）
