material、matter、substance与stuff这些名词均含“物质、东西”之意。
material : 通常指组成客观存在物的部分或其原料。
- building materials, such as stone
建筑材料，如石头 - Crude oil is used as the raw (= basic) material for making plastics.
原油被用作制造塑料的原料。
matter : 通常指构成实物的物质，与精神相对立。在科学上，指占有空间，并能以某种方式被感官觉察的一切东西。
- Some scientists believe that there is about ten times as much matter in the universe as astronomers have observed.
有些科学家认为，宇宙中的物质约有天文学家所观测到的10倍之多。
substance : 多指某一种形式的物质，既可指元素也可指化合物。
- n organic/chemical substance
有机／化学物质 - What sort of substance could withstand those temperatures?
哪种物质能够承受那样的温度？
stuff : 多用于日常生活中，非正式用词。常指构成整体的所有部分、物体或项目。有时指劣等材料，含轻蔑意味。
- There's sticky stuff all over the chair.
椅子上到处都是黏乎乎的东西。 - What's this black stuff?
这个黑东西是什么？ - He drinks gallons of tea - he loves the stuff.
他大量地喝茶——他喜欢这东西。
