在中世纪的欧洲，骑士是非常重要的社会角色，通常只有贵族出生的人才能成为骑士。一个人要想成为骑士，必须从小接受训练，并逐级升级。
从7岁起，他将作为“侍童”（ page ）在其他贵族家庭中接受骑士礼仪的教育。
等他年满14岁后，他可以作为“侍从”（ squire ）跟随在骑士身边，接受骑士战斗训练，并随同骑士参加各种骑士比武和战斗。
等年满21岁以后，他可以被册封为“见习骑士“（ bachelor ），可作为辅助部队跟随主力部队参加战斗，积累作战经验。他所擎的旗帜为带有分叉的燕尾期（ pennon ），以表明其级别。等到他积累了足够的战斗经验并立有战功后，可以申请剪去燕尾，成为一名“方旗骑士”（ banneret ）。方旗骑士是真正的骑士，是作战的主力部队，所擎旗帜为长方形，称为“ banner ”，故此得名“方旗骑士”。
英语单词 bachelor 本来表示“见习骑士”，是成为真正的骑士的前一级别。13世纪初叶，法国巴黎大学首创了学位制度，学位分为学士、硕士和博士三个级别。获得硕士或博士学位意味着可以进入教师同业行会，招徒授课，而学士学位仅仅表示成为教授的候选者，还处于见习阶段，尚不能招徒授课，这跟“见习骑士”的含义一样，所以学士就用 bachelor 一词来表示。
由于“见习骑士”和“学士”一般都是年轻男子，往往尚未结婚，所以后来 bachelor 一词逐渐产生了“尚未结婚的年轻人”，男女均可，但在美式英语中，人们又仿造了 bachelorette 一词来表示“未婚女子”。
- bachelor： ['bætʃələ] n. 学士，单身汉
- bachelorette： [bætʃələ'ret] n. 未婚女子
