英语词源 | balance 平衡,由两个秤盘构成的天平

balance
英 [ˈbæləns] 美 [ˈbæləns]
均衡、平衡、均势;平衡能力;余额;结欠;天平、秤

世界上最早的天平是古埃及人发明的。在7000多年前,古埃及人就发明了一种悬挂式的天平来给麦子称重。这种天平有两个秤盘,分别悬挂在秤梁的两边,使用的是石头做成的砝码。迄今发现的最古老的天平出自上埃及第三王朝,约公元前2500年。

古希腊人也会使用天平,并最早创造了衡器理论。古希腊科学家亚里士多德、欧几里德和阿基米德都曾经研究过等臂杠杆的平衡、稳定性以及天平灵敏度与臂长的关系。古希腊人所使用的天平与古埃及天平类似,也是由两个秤盘构成。

到了古罗马时期,出现了杆秤,即只使用一个秤盘和一个秤砣,通过秤砣在秤梁上的位置来确定秤盘上的货物的重量。与需要两个秤盘和多个不同刻度的砝码的天平相比,杆秤无疑更加先进。

英语单词 balance 最初的本意是“天平”。它源自古拉丁语 bilanx ,由 bi ( two ,两个)+ lanx ( pans ,盘)构成,指的就是“由两个秤盘构成的天平”。后来,该词又逐渐衍生出“平衡”的比喻之意,再在财会领域中,由“财务平衡表的差值”而衍生出“余额”之意。

  • This newspaper maintains a good balance in its presentation of different opinions.
    这份报纸不偏不倚地报道不同的意见。
  • She cycled round the corner, lost her balance and fell off.
    她骑车拐弯时失去平衡,摔了下来。