英语词源 | flat 公寓,楼房中一个独立居住单元

无论是在中国还是在外国,人们住的一般都是独立的房屋。但是随着城市的出现,越来越多的人聚居在城市里。由于城市土地价格随着城市经济的发展而提高,中低收入阶层无力支付独立房屋的费用,此时就出现了多户人家共同居住在一栋建筑的情况。这种供多户人家居住的建筑就是公寓。

在古罗马时代,罗马城中就出现了这种公寓,拉丁语中称为 insulae 。据记载,在罗马帝国晚期,罗马城中就已经有5000座最高7层、20米高的 insulae 。据阿拉伯地理学家 Al-Muqaddasi 描述,在10世纪的埃及开罗,大部分人口都居住在高层的公寓中,每一栋公寓能容纳200多口人。

在英国,公寓出现得很晚。人们习惯居住在独立的房屋中。直到19世纪末期,这种观念才有所转变。随着城市化进程和人口增加,伦敦城中传统的独立房屋的价格日益昂贵,越来越多的人负担不低,特别是对于年轻的未婚男女。因此,公寓楼的概念应运而生。这张楼房由多层构成,每一层都是单独的一套居住单位,人们可以购买或租用楼房中的一层。在英语中,人们管这种楼房中的一套居住单位称为 flat ,本意是“一层,一个平面”,而一栋公寓楼则称为 a block of flats 。 flat 中的一个房间称作 apartment ,意思是 flat 中的一个 part (部分)。但到了美国,美国人逐渐用 apartment 来表示整个 flat 。但是在英国、香港、新加坡等英联邦国家中,人们还是使用 flat 来表示一套公寓。

  • flat: [flæt] n. 公寓,平地,平面 adj. 平地,单调的,平坦的,扁平的
  • apartment: [ə'pɑːtm(ə)nt] n. 公寓(美式英语),房间(英式英语)