英语词源 | salary 工资,古罗马士兵用来买盐的津贴

英语单词 salary (工资)来源于拉丁语 salarium ,本意是“士兵用来买盐的津贴、军饷”,其中的 sal 指的就是 salt (盐)。为什么 salary (工资)原本是“买盐的津贴”呢?

原来,古代只有少数地方产盐,而制盐技术落后,交通不便,所以盐特别珍贵,被称为“白色金子”。所以罗马军队中专门为士兵买盐提供津贴,并且是罗马士兵军饷的重要组成部分。所以人们就用 salary 一词来表示一个人的工资收入。当西方人想表示一个人称职时,会使用习语 worth one ’ s salt (配得上给他的盐)。

还有一个跟盐有关的习语, sit above the salt (坐在盐罐上首),表示“上座”,这是因为盐罐是餐桌上的重要器皿,只有贵宾才能紧挨着盐罐坐,所以盐罐上方的座位就是上座。

  • salt:[sɔlt] n. 盐
  • salary: ['sælərɪ] n. 工资,薪水
  • worth one ’ s salt :称职
  • sit above the salt:坐在上座