在美国英语称 molasses 的糖蜜在英语英语称 treacle 并不是因为它会匙或刀上 trickle （滴，淌）下来的缘故。它借自古法语 triacle, 源于拉丁语 theriaca, 原义为“解毒剂”或“解毒药”（ antidote ）指用以治疗蛇类等野兽咬伤的药膏。
旧时此类解毒药膏和万灵药是由蜂蜜加各种药草和药物制成，如著名的威尼斯药膏（ Venice treacle ）即由蜂蜜和60余种药草和药物调制而成。17世纪时苦的药和难吃的药往往裹以糖蜜。这种做法最后导致 treacle 从“药膏”或“解毒药”一义转指“糖蜜”，或“（尤其指炼制蔗糖时产生的）糖浆”。
