古希腊人是不修剪胡须的，所以我们看到古希腊名人如苏格拉底都是一脸的大胡子。因为修剪胡须需要锋利的剃刀，而古代无法制造能够达到这种要求的刀具。古埃及人最早用石块后来用青铜刀具刮胡子，但这种做法并没有流传至希腊。到了亚历山大时期，他要求所有士兵都要剃须，以免在战斗中被敌人揪住胡须。从此后，剃须的做法才在希腊开始流行。公元前299年， Ticinius Mena 首次将一位理发师带到罗马。随后，修剪胡子和剃须的做法在罗马人中迅速普及，剃须被看作是文明、进步的象征。
那时候剃须需要专业的理发师，因为剃须所需的剃刀只有专业理发师才有。理发师的工作职责除了理发外，更重要的还是剃须，甚至包括给病人实施放血这样的外科手术，因为他的剃刀可当手术刀使用。现在理发店门口红白相间标识其实是“本店可做外科手术”的暗示。
英语单词 barber 就反映了古代理发师的剃须职责。 barber 来源于拉丁语中表示“胡须”的单词 barba ，英语单词 barb （倒刺、钩子）、 beard （胡须）都与此同源。现在随着家用剃须刀的普及，人们早已经习惯了在家中剃须，所以 barber 的职责也已不再包含剃须了，但它的拼写依然在提醒我们它曾经的含义。
- barber：[bɑːb] n. 理发师 v. 理发，修剪,当理发师。记：barb胡须+er人→修剪胡须的人
- barb：[bɑːb] n. （鱼钩、箭头上的）倒钩 vt. 装倒钩。记：倒钩形如下巴上的短胡须
- beard：[bɪəd] n. （嘴唇上下及下巴的）胡须。
