英语词源 | corn 谷物,北美殖民者对美国玉米的误称

英语单词 corn 在英国和美国的含义相差甚远,值得注意。在英国, corn 泛指“谷物”。具体来说,在英格兰指的是“小麦”,在苏格兰和爱尔兰指的是“燕麦”。

17世纪时,英国殖民者来到美洲大陆时,看到当地印第安人种的玉米,将其称为“ india corn ”。其实在英语中表示“玉米”的单词是 maize ,但由于当时在新英格兰地区玉米是唯一的粮食作物,因为殖民者习惯将其称为 india corn ,后来缩略为 corn ,而原本表示“玉米”的 maize 一词反而很少使用。

  • corn: [kɔːn] n. (美)玉米,(英)谷物,(皮肤)鸡眼 vt. 腌,使成颗粒